气功家十分重视意守，又称之谓调心，把意守列为练功三大关键（调身、调息、调心）的核心，说明了意守在练气功中的重要作用，而意守也就是意念，意念不仅可以产生增大的功力，而且可以产生难以想象的神奇治疗作用。

在过去的寺院里，大凡得道的高僧临死亡时就盘腿、合掌、屏息、闭目而坐，不多时即可死亡，生命终止。出家人管这种“升天”的仪式叫做“园寂”。其实这种所谓的“园寂”就是用意念在控制生命。再如印度的瑜伽功，有不少道行较高的瑜咖大师能让人将自己活埋地下，隔十天半个月再把棺材从地下挖出来，还能再活过来。科学家认为，瑜伽功实际上是运用意念的力量使人“冬眠”，呼吸停止，心脏逐渐趋近停搏血液循环和新陈代谢几乎完全终止。人的生命活动实际上已接近死亡的临界线，是意念控制着人体的心理“闹钟”，若干天后，人们遵嘱准时将墓挖开，这时脸色苍白的“死者”会逐渐恢复正常，重新活过来，这是意念控制生命的又一例证。

历史上不少名医或占卜术士，预言死期而应验的事多不胜举。据科学家分析，这种应验并不说明未卜先知的高明，实际上是病人或占卜者受到预言的暗示，而造成意念死亡。在我国老人死于73、84的比率较大，这是因为孔子活了73岁，孟子活了84岁，因此73、84岁就成为一个殉头，到了这个殉头就该死去，这也是意念在起作用。73、84这两个简单的数字在人们的头脑中形成强烈的暗示和意念，因此到了这个年龄，可怕的意念就造成了人的死亡。以上事实说明了意念在生命过程中的强大作用。

当然世界上任何事物都是一分为二的，意念既可以造成人的死亡，也一定可以延长人的生命，正确的利用意念的作用可以治病救人。在我国古代，人们很早就开始应用意念治疗疾病，比如“祝由”疗法就是医生通过言语行为、意念等方式转移病人情绪，振奋精神，调动内因，调整逆乱之气血，而达治病的目的。中医的“易疗”即以意念导引法，或“移心法”也就是意念疗法的一种方法，如《仪真县志》记载眼科名医李瞻曾治一人“目肿火炎，而性最躁，愈躁而疾愈炽，非药可下。”谓曰：“子目易愈，此客火将流于股。”于是患者遂以股为忧，将注意力全部集中在股部，起到以意念转移疾病的作用，结果病人的眼病很快就自愈了。

近年来国内有不少晚期肿瘤患者用气功疗法战胜了癌症，打破了“癌是不治之症”的结论。实际上气功是另一种形式的“祝由”或“移精变气”疗法，气功用意念的方法使病人意守丹田、用意念有效地转移了癌症病人的注意力，从而收到以意想不到的临床疗效。

在临床工作中，不少医生会遇到一些人因慢性病困扰而沮丧，或因病情危重（如癌症）而绝望，在这种棘手的情况下，有经验的医生往往会利用病人对医生的信任及医生的个人威望恰当使用安慰剂，有时竟会取得难以置信的神奇疗效，这是因为在医生的意念导引下，患者产生积极的信念（即意念）激发体内潜在的抗病力量所起的作用。在美国由卡尔·西蒙顿编写的《康复——癌症的心理疗法和预防》一书中列举了安慰剂治愈淋巴肉瘤的真实病例，就是意念安慰疗法的有效例证。1950年，美国的克劳波夫博士宣布他研究的新药Krebiozen能“治愈”癌症，当时这一消息轰动了美国上下，家喻户晓，这时克劳波夫博士的一位患者，身上发现淋巴肉瘤并已侵犯全身的淋巴结，他的身体每况愈下，经常使用氧气面罩进行呼吸，每隔两天就必须抽一次胸腔积液。这时患者听说克劳波夫博士正在从事Krebiozen的研究，他恳求博士给服用这种新药，博士满足了他的愿望。用药后，患者的好转令人难以置信，在短短的时间内肿瘤奇迹般的消失了，不久患者即恢复了正常生活，并能驾机上天飞行。（而实际上Krebioze并没有抗癌功效。）卡尔·西蒙顿自1971年以来采用“精神想象操”，来治疗晚期癌肿，受治疗者每天进行三次想象操治疗，医生让他们闭目静坐，顺着指导语（如患者的白细胞、巨噬细胞、淋巴细胞象战士一样攻击自身的癌细胞）开始精神想象，在卡尔·西蒙顿“精神想象操”的治疗下，绝大多数病人生命期都延长了，并有四分之一以上的患者获得了部分甚至全部康复。

意念和想象疗法既然有如此强大的魔力，那么其治疗肿瘤的机理是什么呢？心理免疫学研究表明，精神活动通过脑神经细胞发出的信息，可以提高肌体内抗体抗感染和抗病能力。美国全国精神健康研究所神经药理学家佩特发现，神经肽连接细胞内的受体，进行生物医学反应，其中包括蛋白质合成和细胞分裂，使整个细胞的新陈代谢随之改变。由于神经肽的活动而形成起伏的情绪变化，佩特称之为“情感的生化单位”兴奋时可产生某些神经肽，忧郁时又可以排除一些神经肽，意念或想象疗法就是通过这些神经肽的增减而影响整个机体的抗病能力。

科学家还发现人的大脑与人体各部分之间存在某种渠道，通过这些渠道而沟通了思维活动和免疫系统的联系，意念和想象疗法可强化免疫系统的功能，而抑制疾病的发展，甚至使疾病逆转，医学家把这种奇迹称之为免疫系统的复活。近年来的医学研究表明，大脑和免疫组织之间存在着由分子组成的信息通道，而白细胞担负着直接接受大脑信息的作用，意念和想象是大脑思维活动的直接产物，因此意念和想象疗法在强化和激发免疫组织的基础上必然对肿瘤细胞起着抑制和杀伤作用，从而起到对癌患者的治疗作用。这也就是不少晚期癌症病人通过练气功而奇迹般地活了下来的首要原因。