白血病是人类造血组织中白细胞系统过度增生并侵犯其它组织和器官的一类非实体肿瘤，又称血癌。其发病率占恶性肿瘤的5%，尤以儿童和青年人为好发人群，各个国家和地区之间差异很小，全世界每年约有18万人死于该病。化学治疗是白血病的首选治疗方法。骨髓移植，生物靶向治疗，中医中药和免疫治疗可有效提高生存率。

白血病属中医“湿病”、“热劳”、“血证”和“症积”范畴。其病因与瘟毒内侵，毒邪深伏，伤及营血，损及骨髓，久则气血亏损，脾不统血，进一步发展则阴阳衰竭而死亡。治疗方法多以清热解毒，凉血止血清热降火，活血行气，化痰散结，以毒攻毒为主要治疗法则。如果能辨证确切，用药合理，往往能取得意想不到的良好效果。

近二十年来，中医中药治疗白血病取得了突破性进展。二十世纪七十年代开始，哈尔滨医科大学韩太云根据中国民间验方，加工制成中药“癌灵一号”注射液，用以治疗白血病及各种实体瘤，取得了临床初步效果。1984年哈尔滨医科大学附属医院张亭栋等首先报导用“癌灵一号”治疗急性粒细胞白血病81例，完全缓解（CR）22例，其中以急性早幼粒性白血病效果最为显著。1992年，哈尔滨医科大学附属医院孙洪德等应用“癌灵一号”结合中医辨证治疗急性早幼粒性白血病32例。完全缓解（CR）率65.6%（21/32），部分缓解（PR）率12.5%(4/32)总缓解率78.1%，50%存活5年以上，18.8%存活10年以上。1995年，中国大连解放军中医血液专科中心和大连医科大学附属医院黄世林等以复方青黛片为主，治疗急性早幼粒性白血病60例，其完全缓解（CR）率高达98.3%。1996年哈尔滨医科大学附属医院张鹏等将“癌灵一号”简化为三氧化二砷注射液，治疗急性早幼粒性白血病72例，其中初治30例，完全缓解（CR）率73.3%，有效率90%；复发难治白血病42例，完全缓解（CR）率52.3%，有效率64.2%。目前中国内地采用以砷剂为主的中药治疗急性早幼粒性白血病已达数千例之多，取得了十分理想的治疗效果。

根据医学工作者大量临床观察研究，杨新中等全面总结了以砷剂为主的中药治疗白血病具有以下八大优势和特色：（1）无明显骨髓抑制；（2）在治疗中无严重的出血与感染；（3）不易并发DIC；（4）对癌细胞有选择性作用，尤其对M3型疗效最好；（5）可透过血脑屏障，长期存活的病例中无脑膜白血病发生；（6）总缓解率高，与目前国际上急粒化疗的缓解率（60-80%）比较，居于高值范围，且5年以上存活率占50%以上，明显优于当前国际上急粒化疗的长期存活率（30-40%），目前存活最长的时间已超过17年；（7）对复发与难治性白血病也有效，CR率达52.3%，总有效率达64.2%。且与化疗药物和维甲酸无交叉耐药；（8）毒副作用较轻微，对症处理或停药后缓解和消失。

经中国内地多家医院和研究机构的大量实验研究证实，以砷剂为主的中药“癌灵一号”具有以下重要的机制和作用：（1）具有传统中药以毒攻毒作用；（2）对癌细胞有选择性细胞毒作用；（3）具有使癌细胞诱导分化为正常细胞的作用；（4）有促进癌细胞凋亡的作用。以上作用和抗癌原理为中医中药的开发和应用开辟了新的更加广阔的领域。

总之，经过二十余年的不懈努力，以砷剂和青黛为主的中医中药治疗白血病的巨大成功，为中医药治疗恶性肿瘤提供了范例和突破口，从而为更广大的范围开辟了中医中药治疗恶性肿瘤的新途径和新方法。具有难以估量的理论和临床意义。