乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，全世界每年约有120万妇女发生乳腺癌，死亡50万人，近些年来有逐年上升趋势。在美国平均每三分钟就有一位妇女被确诊为乳腺癌，仅1992年就有18万新患者，在中国上海，据1989年统计，乳腺癌发病率已从十年前的23/10万上升到37.2/10万，从第七位跃居女性恶性肿瘤的首位，在同一时期台湾乳腺癌上升1.6倍，香港则上升了40%。

中早期乳腺癌手术切除仍是西医最有效的治疗方法，放射治疗、化学治疗及内分泌治疗是有效的辅助疗法，直径在1㎝以内的早期乳腺癌术后5年生存率达90%以上，如以２扩散到淋巴结，5年生存率降为71%，广泛转移的晚期乳腺癌5年生存率仅为18%。

古代中医学把乳腺癌称作“乳岩”是比喻女性乳房肿块象岩石一样坚硬。早在宋、金时代，中医对其病因，病机及治疗方法就有比较详细的论述。元、明、清各代医家又有较大的发展。中医认为“乳岩”初起如豆，渐如棋子，半年一年，二载三载，不痛不痒，坚如岩石，渐渐而大，始生疼痛，晚期肿如堆栗，或如覆碗，如岩，久则破溃，深者如岩穴，凸者若乏莲，疼痛连心，痛连胸腋。以上有关“乳岩”的临床描述和现代乳腺癌十分接近。

依据中医经络学说，女性乳头属足阙阴肝经，乳房属足阳明办经，乳头外侧及腋下属足少阳胆经。乳岩的形成多因七情所伤，血气枯槁，忧郁伤肝，思虑伤脾，经络枯涩，痰气郁结及患者惊恐所致。历代中医名家在乳岩的治疗上概括起来有以下法则和治法，如：疏肝清热、清肝解郁、养血调肝、益气养荣、清气化痰、健脾和胃等等。元代大医学家朱丹溪治疗乳岩首推青皮甘草汤；清代医家王洪绪创制犀黄丸；张璐以补为主倡导大剂人参膏疗法；蒋宝素惯用龙胆泻肝汤；傅山、高思敬则多用“化岩汤”，临床上多获奇效。不过古代医学家在乳岩（乳腺癌）的治疗上也存在不同学派的争鸣，如王洪绪主张使用犀黄丸、阳和汤、醒消丸、小金丹等以攻法为主的中药，而马培之则持相反意见，认为乳岩阳和汤断不可取，服之是速其溃，溃则百无一生，他认为犀黄丸中有乳香、没药、麝香等芳香温燥之品，更当忌投，惟逍遥散最为稳妥。

20世纪七十年代以来，中医中药在乳腺癌的治疗上取得了可喜的进展，如中医中药合并手术可减少术后复发和转移；中医中药合并化学治疗可减轻化疗的多种毒性反应；中医中药配合放射治疗，可保护骨髓减少放射性肺炎；中医中药合并内分泌治疗，可改善内分泌治疗造成的药物性闭经综合征（类更年期反应）。尤其中医中药治疗晚期乳腺癌可起到放、化疗及内分泌治疗所无法替代的重要作用。

张宗岐教授自1998年4月开始用“消岩汤”和“消岩丸”治疗43例十分晚期的乳腺癌病人，截止2000年12月15日，半年生存率97.67%，一年生存率为74.42%，二年生存率为28%，死亡5人，死亡率为11.6%，中位生存17个月，平均已生存16.53个月，疗效是显著的。有一名叫刘某某的女性患者，1988年行左乳癌切除术，病理为实性癌，腋下淋巴结转移1/7，术后进行一个疗程放射治疗和多个疗程化疗，七年后（1995年）发现右侧乳腺癌，再次手术切除，病理同前，腋下淋巴结转移达11/11，术后又行了放射治疗和多个疗程化疗。1998年2月因身体消瘦，持续性咳嗽，胸CT检查发现双肺转移，双侧胸膜转移，双侧胸腔积液，纵膈淋巴结转移，心包积液，同年3月又发现胸部皮肤广泛转移，腋下和锁骨上淋巴结转移。由于白血球在3000以下，无法再行放、化疗。1998年5月到中国中医研究院广安门医院肿瘤科请求张宗岐教授给她用中医中药治疗，张宗岐教授给予“消岩丸”口服，病情一天天出现好转，7个月后行CT、B超等检查，其全身肿瘤病灶奇迹般全部消失。以上事实说明，中医中药治疗晚期乳腺癌不仅是有效的，而且值得花大力气进行全面开发，以造福全人类。