二十世纪以来，医学科学的发展不断地揭示出人体的辩证联系，逐渐摆脱了形而上学的思想束缚，由近代医学发展为辩证、综合的现代医学。20年代，巴甫洛夫的高级神经活动学说的建立，揭示了生命和疾病过程的许多内的联系；30年代，塞里学派关于肾上腺皮质功能的发现，揭示了人体内广泛联系、制约的辩证过程；50年代计算机问世，系统论创立，为系统地分析生物、心理、社会因素的综合作用提供了重要的理论和方法的基础。60年代，发现细胞免疫和体液免疫是互相配合的，揭示了细胞免疫和体液免疫的联系；分子生物学的成就，揭示了机体的高层次与低层次、宏观与微观的辩证联系。

随着医学科学的发展，逐渐认识了人体生命过程的复杂联系。必须把人做为一个完整的、受心理和社会因素影响的人，并把人看作包括自然环境在内的生态系统的一个组成部分，从生物学、心理学、社会学三个不同层次来综合考察人类的健康与疾病，采取综合措施防治疾病。现代医学研究中，微观与宏观，分析与综合，局部与整体，机体内环境与外环境等，要求医学研究者必须具备普通联系的观点和层次分析与层次综合的思想方法。也就是辩证思维。生物、心理、社会医学模式符合现代医学的辩证、综合思维方法。

随着物理、化学、生物学的发展，人体新陈代谢机理不断被揭示、神经、内发泌被认识的深化，现代免疫学的创立，都是受社会、心理因素制约的生命过程。医学史上曾经有过各种对于疾病的定义，如“疾病是机体伴有疼痛或不适感的状态”；又如“疾病就是细胞、器官或组织损伤的结果”；医学模式认为：“疾病就是不健康”等。都是生物医学模式的产物。上述定义都有不能正确地反映疾病的本质，“疾病是机体与环境对立统一的破坏。”人的生命是一个充满着矛盾和斗争的过程，生命活动正常时，机体内各系统器官互相协调，机体与外界环境保持动态平衡；在致病因素作用下，平衡被打破，整体被破坏，妨碍机体的正常生命活动，并表现出一系列的症状和体征，这就是疾病。生物、心理、社会医学模式主张人是受心理因素，社会因素制约的生命过程，当机体与环境（内因及外因）对立统一被破坏，则发生疾病。至于社会因素，心理因素对人体生命与疾病过程发生影响的机制和规律，尚待医学科学进一步去揭示。